Vidrio: El héroe del reciclaje
¿Sabías que cada botella o frasco de vidrio que usas puede tener una nueva vida una y otra vez, con todas sus propiedades originales? Eso ocurre cada vez que colocas o llevas un envase de vidrio a un centro de acopio de materiales posconsumo, ya que el vidrio es un material 100% reciclable y de forma infinita, lo que hace que el ciclo de vida del vidrio se mantenga por más tiempo, convirtiéndose en el mejor ejemplo de sostenibilidad y economía circular.
El 17 de mayo se conmemora el Día Mundial del Reciclaje. Fue la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), quien estableció el Día Mundial del Reciclaje en el 2005 con el fin de promover una mayor responsabilidad, no solo desde la perspectiva del consumidor, sino también del que extrae las materias primas y las transforma en un bien de consumo.
En el Día Mundial del Reciclaje se recuerda la necesidad de hacer una transición hacia una economía circular y en este tema el vidrio es “rey”, ya que es elaborado a partir de materias primas puras, naturales e inertes, este tiene la ventaja de ser un material permanente cuyas propiedades fisicoquímicas no cambian, permitiéndole al vidrio ser reciclado indefinidamente y en su totalidad.
El vidrio imita así a la perfección los ciclos de la naturaleza en los que los residuos de un proceso pasan a ser la materia prima del siguiente. De tal forma que un gesto tan pequeño como llevar nuestros envases o frascos de vidrio a un centro de acopio inicia un ciclo virtuoso de beneficios en el que se podrá reciclar una y otra vez. Esto a su vez evita el uso de materias primas de la naturaleza y disminuye la cantidad de energía necesaria para fundir y producir nuevo vidrio, lo que genera procesos más eficientes y amigables con el ambiente.
Vidrio: el material de empaque más reciclado por peso en la región
En Costa Rica, Grupo Vidriero Centroamericano- VICAL, consiguió un importante récord para el 2022 que consistió en que por cada 10 botellas de vidrio que VICAL colocó en el mercado nacional, 9 de ellas fueron recuperadas para ser recicladas y convertidas en nuevos envases.
Además, las cantidades de vidrio para reciclar han crecido cada año en Centroamérica logrando alcanzar un promedio anual de más de 120,000 toneladas métricas en los últimos 6 años y la meta para el 2023 es superar lo recuperado en 2022. Por este motivo, se implementan diferentes iniciativas en conjunto con municipalidades, ministerios, universidades, empresas y comunidades para sensibilizar a la población sobre la importancia de utilizar vidrio y reciclarlo.
“En el caso del vidrio, se trata de un material tan maravilloso que se puede producir nuevos envases con prácticamente un 100% de contenido reciclado. De tal manera que se trata de un eficiente y verdadero modelo de reciclaje, de botella a botella. No se trata de una mera actividad de limpieza o recolección; ¡Con vidrio se trata de reciclaje puro!”, comentó Gerald Jiménez, jefe de Imagen & Asuntos Corporativos del Grupo Vidriero Centroamericano, VICAL.
Una gran ventaja es que existen en la región dos plantas productoras de vidrio que transforman el material posconsumo de manera local, evitando que el material se transporte grandes distancias. El vidrio es un material de empaque único que cierra su ciclo al reciclarse en las mismas fábricas en que se producen los envases nuevos, y lo mejor de todo es que este reciclaje ocurre acá en Costa Rica.
Los beneficios de reciclar el vidrio
Un material noble, reutilizable, fácilmente tratable y reciclable hasta el infinito. El reciclaje de envases de vidrio es una vía ineludible para cerrar el círculo, y combatir el cambio climático. Reciclando el vidrio contribuimos en:
- Luchar contra el cambio climático. Reducir las emisiones de CO2 y el consumo de energía. - Fomentar la economía circular. Evitar el uso de materias primas de la naturaleza, al reincorporar el residuo al ciclo productivo como materia prima secundaria.
- Impulsar ciudades más sostenibles. Frenar el crecimiento de los vertederos y evitar que haya residuos abandonados por nuestras calles.
- Ayudar a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Ayudar a cumplir con la Agenda 2030 y a preservar el futuro del planeta de forma más justa y sostenible.i
- Genera una industria paralela que beneficia económicamente a muchísimos acopiadores independientes al comercializar los residuos de vidrio.
“El vidrio es un material que acompaña al ser humano desde hace alrededor de 7,000 años y existe evidencia de que el hombre ha reciclado vidrio por más de 2.000 años. Hoy el vidrio para reciclar es la materia prima más importante para la elaboración de vidrio nuevo ya que reviste grandes beneficios ambientales, sociales y económicos”, agregó Jiménez.